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Les Nana Benz étaient un groupe influent de femmes togolaises qui ont marqué l’économie des années 1950 à 1980. Grâce à leur commerce prospère de pagnes, surtout du tissu wax importé d’Europe, elles ont su bâtir une véritable fortune. Leur succès était si remarquable qu’elles se déplaçaient en Mercedes-Benz, véhicule symbolisant leur statut social élevé. L’histoire des Nana Benz débute pendant la période coloniale, lorsque ces femmes se lancent dans la vente de wax. Ce commerce devient leur spécialité, et elles étendent leur réseau en Afrique de l’Ouest, touchant des marchés au Nigeria, Bénin et Côte d’Ivoire. À une époque où peu de femmes avaient accès à une indépendance financière, les Nana Benz brisent les normes de genre et deviennent des figures influentes et respectées. En plus d’être des femmes d’affaires, elles représentent l’autonomie et l’émancipation des femmes africaines. Le wax, avec ses motifs et ses couleurs uniques, est devenu un symbole de l’identité africaine et du patrimoine culturel. Leur déclin commence dans les années 1990 avec la libéralisation des marchés et l’arrivée de textiles chinois, rendant le wax plus accessible et brisant leur monopole. Cependant, leur héritage perdure et inspire aujourd’hui encore des générations de femmes entrepreneuses africaines. Les Nana Benz restent des icônes de l’entrepreneuriat féminin en Afrique et des pionnières de la mode, leur influence résonnant dans le monde de la mode africaine et au-delà.